Famille et maladie psychique : » Familles, ne restez pas seules ! «
Santé mentale. Derrière ces deux mots affichés sur les campagnes d’information des
grands plans gouvernementaux se cache la souffrance de personnes touchées par un
trouble anxieux, une dépression, la bipolarité, la schizophrénie, un trouble obsessionnel compulsif ou borderline, un trouble du comportement alimentaire… et celle de leurs
proches. Le pape Léon XIV a consacré en octobre dernier son intention de prière mensuelle
à la pastorale de la santé mentale, invitant les chrétiens à former « une communauté qui
accompagne et n’exclut jamais ».
La Vie des AFC a souhaité s’emparer de cette question, sans tabou, et offrir des pistes de réflexion et des ressources concrètes aux familles concernées par la fragilité psychique de l’un de leurs proches. Mais surtout à toutes les autres. Car l’accompagnement des plus fragiles relève de la société tout entière, et connaître les contours de ce sujet est l’un des leviers pour mieux aider.
Dossier réalisé par Sophie le Pivain
Florent Bénard: est responsable est responsable du service Écoute & Conseil de la fondation OCH (Office chrétien des personnes handicapées), ligne d’écoute destinée aux personnes concernées par le handicap et la maladie
psychique et à leurs familles.
Dr Florent Farges est psychiatre et chef de service au Centre médico psychologique pour enfants et adolescents Championnet de la Société Philanthropique (Paris 18e).
Il exerce aussi en libéral.
» L’un des grands enjeux, c’est l’information sur les pathologies psychiatriques. » Florent Bénard
La Vie des AFC a réuni un médecin et un professionnel de l’écoute des patients atteints de troubles psychiques et de leurs familles pour croiser leurs regards. Leur rencontre met en lumière les douloureuses répercussions de ces troubles, mais aussi l’importance d’être toujours mieux informé et accompagné.
Les statistiques font état d’une dégradation inquiétante de la santé mentale en France. En quoi cela fait-il écho à ce que vous observez sur le terrain ?
Dr Florent Farges – Avant tout, il faut bien distinguer les différentes réalités que recouvre le terme de santé mentale, parce qu’on fait parfois un pot-pourri de ce terme. Il existe, d’une part, des pathologies psychiatriques, que je suis appelé à prendre en charge en tant que médecin, et d’autre part, le mal-être psychique, dont chacun peut souffrir tout au long de sa vie sans pour autant présenter une pathologie.
J’observe en effet une dégradation de la santé mentale en général.
Florent Bénard – Mais pour ce qui est des pathologies, je serais moins enclin à le dire. Le taux de suicides réussis chez les jeunes, par exemple, est plus bas aujourd’hui qu’il y a trente ans, même si on observe une recrudescence ces dix dernières années chez les jeunes filles. Il n’y a pas non plus d’augmentation du nombre de personnes atteintes de schizophrénie ou de bipolarité.
Ce qui a changé, c’est qu’on connaît mieux certains troubles, comme les troubles du neurodéveloppement, tels l’autisme ou le TDAH (trouble du déficit de l’attention avec ou sans hyperactivité), ce qui permet de mieux repérer les enfants qui en sont atteints. Du fait d’une démocratisation de l’accès aux soins de santé mentale, les psychologues et les psychiatres reçoivent aussi beaucoup plus de demandes qu’avant.
Florent Bénard – C’est vrai, et c’est une bonne nouvelle, parce que les personnes sont davantage prêtes à aller voir un thérapeute quand elles en ont besoin. Il faut dire aussi que l’omniprésence des écrans et des réseaux sociaux, ainsi que l’inquiétude face au climat, alimentent un sentiment d’hyperanxiété dans notre société.
De fait, à l’OCH, alors que notre ligne d’écoute est à l’origine destinée aux personnes concernées par tous les types de handicap, la part de celles qui souffrent d’un trouble psychique représente désormais un appel sur deux.
Des premières inquiétudes au diagnostic de pathologie mentale, les patients et leurs familles racontent un parcours marqué par une certaine solitude. Quelles sont les principales difficultés ?
Dr Florent Farges – Il y a plusieurs niveaux de réponse à cette question. D’une part, les centres médico-psychologiques sont débordés du fait du grand nombre de demandes et de la pénurie de personnel soignant.
Par ailleurs, l’établissement d’une relation de confiance est très important quand on rencontre un professionnel de la psychologie ou de la psychiatrie. Dès lors, si le lien ne se fait pas, le risque est que la situation s’enlise. Cette question est d’autant plus délicate à l’adolescence, où l’opposition est courante et peut se manifester pendant les entretiens.
Par ailleurs, j’entends le désarroi des parents qui consultent parfois pendant plusieurs années avant d’avoir un diagnostic pour leur enfant. Mais il peut être très difficile pour un psychiatre de poser un diagnostic, parce que, dans certains cas, seule l’évolution des symptômes va pouvoir nous éclairer.
Or, délivrer un diagnostic trop tôt, c’est prendre le risque d’enfermer une personne dans une carrière de malade, alors qu’elle ne l’est pas.
Florent Bénard – Des premières inquiétudes au diagnostic, on est sur le temps long. Quand les premiers signes apparaissent, les parents ne voient pas tout, surtout s’ils se manifestent à l’adolescence, une période où les relations ne sont pas fluides et où le jeune peut donner le change.
Le chemin vers un diagnostic va dépendre de l’irruption des premiers symptômes, mais aussi, par la suite, du mode de vie, de la consommation d’alcool ou de stupéfiants. Il est presque inévitable que cela prenne des années.
Il est vrai que cette période amène à des situations extrêmement difficiles, parfois à risques, et qui peuvent laisser des traces profondes dans les familles.
L’un des grands enjeux, c’est l’information sur les pathologies psychiatriques. Plus les familles et les jeunes eux-mêmes seront informés, mieux on pourra les prendre en charge. Car il y a encore une part de honte qui fait que l’on avance à petits pas, que l’on redoute le diagnostic autant qu’on l’attend, et que l’on retarde parfois l’échéance, ce qui ne favorise pas la prise en charge.
Comment la maladie psychique d’un de ses membres affecte-t-elle l’équilibre d’une famille ?
Florent Bénard – Ce qui est terrible dans la pathologie mentale, c’est que l’identité même de la personne malade est parfois remise en question. On ne reconnaît plus son proche à travers ses paroles ou son comportement.
En troublant la perception du réel, la maladie modifie la manière d’interagir, avec des paroles ou des actes qui peuvent être violents. Certaines personnes, conjoints ou frères et sœurs, coupent les ponts avec leur proche pour se protéger. Parfois même, c’est la personne malade qui se coupe de son entourage.
Cette maladie affecte le lien.
Nous recommandons aux parents et aux familles de ne pas rester seuls, en appelant l’OCH, mais aussi en se tournant vers l’Unafam¹, la plus grande association de familles de malades psychiques, largement présente sur le territoire. Partager son expérience avec d’autres peut être d’un grand soutien.
De plus en plus, il est aussi possible de se former en tant qu’aidant pour mieux accompagner son proche.
Dr Florent Farges – Ce qui est très douloureux, c’est que le désir de bien faire des parents les conduit parfois à de mauvais choix.
Je pense à ce père et à son fils schizophrène de 50 ans, toxicomane à la cocaïne, qui peut passer la nuit dehors et rentrer à n’importe quelle heure. Les parents ont beaucoup d’amour pour lui, et lui pour eux. Mais comment les parents participent-ils, par leur soutien financier et leur déni, au maintien de ce comportement ? Je n’ai pas la réponse, et la situation est évidemment très complexe.
D’où l’importance de l’éducation thérapeutique du patient (méthode qui a été développée pour aider la personne et son entourage à maintenir ou à acquérir les compétences dont elle a besoin pour mieux se soigner et mieux vivre son quotidien avec sa maladie, NDLR), et, comme vous le dites, de développer l’information des familles.
Les troubles mentaux ont longtemps été stigmatisés. Qu’en est-il aujourd’hui ?
Florent Bénard – J’ai été frappé par l’accueil qu’a réservé le grand public au livre de Nicolas Demorand, ce journaliste reconnu pour son professionnalisme, qui a rendu publique sa bipolarité. Cette prise de parole courageuse d’une personnalité qui suscite beaucoup de sympathie peut contribuer à un changement de regard.
Il est bon que les Français entendent qu’on peut être atteint d’un trouble psychique et avoir un travail et une vie affective. Certes, Nicolas Demorand le dit bien, cette vie-là est difficile, douloureuse, et implique de renoncer à des rêves, mais elle est possible.
Voilà un beau témoignage d’espérance, qui a aussi suscité d’autres témoignages de personnes qui n’avaient jamais osé s’exprimer.
Dr Florent Farges – Depuis 35 ans que j’exerce, je remarque qu’on peut désormais parler facilement de sa bipolarité, de sa dépression ou de son burn-out sans stigmatisation. Le sujet qui reste difficile, c’est la schizophrénie.
L’idée de violence et de menace reste attachée à cette maladie, alors que, si certains malades peuvent être dangereux, ils représentent un pourcentage très faible : moins de 5 %. Si elle survient, cette violence est davantage tournée vers soi-même que vers l’entourage.
Le gouvernement a fait de la santé une grande cause nationale en 2025 et 2026. Qu’attendez-vous des pouvoirs publics pour améliorer la santé mentale ?
Dr Florent Farges – Ce plan vise à « renforcer la coordination interministérielle » et à « sensibiliser à la santé mentale ». C’est très bien, et beaucoup de choses ont sans doute été faites en ce sens.
Mais ce que j’attends du gouvernement, c’est qu’il renforce les moyens en psychiatrie. Le nombre de lits d’hospitalisation dans ce secteur a énormément chuté en trente ans. Dans un sens, c’est une bonne chose, parce que cela signifie que nous sommes sortis de la psychiatrie asilaire, qui consistait à interner les personnes toute leur vie au même endroit.
Mais le corollaire, c’est qu’on a fermé trop de lits. Il est aujourd’hui quasi impossible de trouver une place pour un jeune qui en a besoin, et trop de personnes attendent plusieurs jours aux urgences avant de pouvoir être hospitalisées.
Il faut donc plus de moyens et de personnel. Pour cela, il faut rendre les professions médicales et paramédicales plus attractives.
Florent Bénard – Puisque je travaille au sein de l’Office chrétien des personnes handicapées, j’aimerais faire un pas de côté et interpeller les chrétiens : que font les paroisses et les communautés pour se rendre plus accueillantes envers les personnes touchées par la maladie psychique ?
Nombreuses sont les familles qui nous confient avoir été blessées, s’être senties rejetées et, pour certaines, s’être éloignées de l’Église à cause de cela.
L’Église a des progrès à faire pour laisser une place aux personnes malades, alors qu’elles peuvent contribuer à la faire grandir par leur engagement et par la richesse de leur vie intérieure.