De l’amour conjugal à la charité familiale

Œuvres de miséricorde en famille

La charité est une condition de la bonne santé familiale. Il s’agit dans un premier temps de mettre en application en famille ce que nous recommande la Somme théologique, dans laquelle saint Thomas d’Aquin nous enseigne qu’il existe quatorze œuvres de miséricorde corporelle et spirituelle.

Les sept premières demandent de :

• donner à manger à ceux qui ont faim,
• donner à boire à ceux qui ont soif,
• vêtir les pauvres,
• donner un toit aux pauvres,
• visiter et soigner les malades,
• racheter les captifs,
• ensevelir les morts.

Les sept autres incitent à :

• prier pour les autres,
• enseigner,
• conseiller,
• consoler les affligés,
• corriger le prochain,
• pardonner les offenses,
• supporter les défauts.

Ressources d’Amoris Laetitia

Dans l’exhortation apostolique Amoris Laetitia, le pape François insiste sur le caractère indispensable de la charité en famille. La force de la famille « réside essentiellement dans sa capacité d’aimer et d’enseigner à aimer. Aussi blessée soit-elle, une famille pourra toujours grandir en s’appuyant sur l’amour » (§53). La Sainte Famille de Nazareth est prise comme exemple. Le Saint-Père reprend les propos de saint Paul VI (§66) : « Que Nazareth nous enseigne ce qu’est la famille, sa communion d’amour, son austère et simple beauté, son caractère sacré et inviolable ; apprenons de Nazareth comment la formation qu’on y reçoit est douce et irremplaçable ; apprenons quel est son rôle primordial sur le plan social » (saint Paul VI, discours prononcé à Nazareth, 5 janvier 1964).

Dans de nombreux paragraphes, l’exhortation apostolique s’appuie sur l’hymne à la charité de saint Paul dans lequel nous trouvons les caractéristiques de l’amour véritable. La patience, le service, le sens de la justice, la joie dans la vérité, etc., « cela se vit et se cultive dans la vie que partagent tous les jours les époux, entre eux et avec leurs enfants » (§90).

L’amour conjugal

Cet hymne permet aussi d’évoquer l’amour conjugal qui est le cœur de la charité familiale. « C’est l’amour qui unit les époux, sanctifié, enrichi et éclairé par la grâce du sacrement de mariage. C’est une “union affective”, spirituelle et oblative, mais qui inclut la tendresse de l’amitié et la passion érotique, bien qu’elle soit capable de subsister même lorsque les sentiments et la passion s’affaiblissent ». Cet amour que l’Esprit Saint diffuse sur les époux reflète « l’Alliance inébranlable entre le Christ et l’humanité qui culmine dans le don total, sur la croix » (§120).