Vacances d’été : garder l’équilibre alimentaire en famille

Les vacances d’été représentent un moment de liberté, de relâchement, de retrouvailles. Moins de contraintes horaires, plus de sorties, parfois des repas sur le pouce, des glaces improvisées, des apéros qui s’éternisent. Bref : une pause bien méritée.

Mais cette période peut aussi faire vaciller les repères alimentaires habituels de la famille. Or, l’alimentation reste un pilier de la santé, y compris – et peut-être surtout – quand le rythme change. Alors comment profiter pleinement de l’été tout en gardant une forme d’équilibre collectif autour de la table ?

L’été : une saison idéale pour manger sain

Bonne nouvelle : la saison estivale facilite naturellement une alimentation plus variée et plus légère. Les étals débordent de fruits et légumes colorés, riches en eau, en vitamines et en fibres. Tomates, melons, courgettes, pêches, aubergines, pastèques : autant d’aliments qui plaisent aux petits comme aux grands, et qui permettent de composer des repas frais et simples.

Selon Santé publique France, seuls 31 % des enfants consomment au moins 5 fruits et légumes par jour hors vacances scolaires. Pourtant, durant l’été, ces chiffres remontent légèrement, notamment grâce à une augmentation des fruits frais consommés au goûter ou en dessert.

L’équilibre, sans rigidité

L’équilibre alimentaire ne signifie pas renoncer aux plaisirs estivaux. Il s’agit plutôt de maintenir une forme de régularité dans la diversité :

• Ne pas sauter de repas, même si les horaires sont décalés. Le petit déjeuner, souvent négligé, reste important pour les enfants comme pour les adultes.
• Éviter la surabondance d’aliments très salés ou sucrés (chips, charcuteries, sodas), souvent omniprésents en vacances.
• Privilégier les aliments bruts ou peu transformés, même dans les repas rapides : pain complet, crudités, fruits frais, produits laitiers simples.

Un principe simple peut guider les choix : sur une journée ou une semaine, plus il y a de couleurs naturelles dans l’assiette, mieux c’est.

Quelques chiffres pour mieux comprendre

• En France, 1 enfant sur 6 est en surpoids avant 12 ans (DREES, 2023).
• Pendant les vacances, le grignotage augmente de 25 à 30 %, souvent lié à l’ennui ou au relâchement du rythme quotidien.
• Selon l’Anses, les apports en sucres simples chez les enfants dépassent régulièrement les seuils recommandés, particulièrement en période estivale à cause des glaces, sodas et confiseries.
• À l’inverse, les activités physiques sont souvent plus présentes l’été : jeux de plein air, baignades, promenades, vélo… Un atout majeur pour rééquilibrer les apports

Quelques leviers simples à mettre en place

• Favoriser les repas partagés, même simples, pour maintenir une structure alimentaire. Un pique-nique équilibré vaut mieux qu’un enchaînement de snacks isolés.
• Profiter des marchés locaux pour varier les aliments, découvrir de nouvelles saveurs, et impliquer les enfants dans le choix des produits.
• Prévoir des goûters intelligents : fruits frais, pain avec carré de chocolat, yaourt nature, compote sans sucre ajouté… Des options faciles et plaisantes.
• S’hydrater tout au long de la journée, surtout chez les enfants et les seniors, en privilégiant l’eau. Les sodas, même “light”, entretiennent le goût du sucré.

L’été, une opportunité d’éducation alimentaire

Les vacances offrent un contexte idéal pour renforcer les liens autour de l’alimentation : cuisiner ensemble, inventer des recettes, parler du goût, de la sensation de faim, de satiété. Ces moments peuvent devenir des repères durables, bien plus efficaces que les interdictions ou les discours nutritionnels rigides.

Selon une enquête IFOP de 2022, 73 % des familles déclarent que les repas d’été sont plus propices aux échanges, en comparaison avec le reste de l’année. Autant en faire un moment de plaisir, de partage… et d’apprentissage.

En résumé, l’été ne doit pas être un frein à l’équilibre alimentaire : il peut même en devenir un allié. Avec un peu d’attention, les familles peuvent profiter pleinement de la saison tout en nourrissant leur santé.

L’objectif n’est pas de contrôler chaque bouchée, mais de cultiver des habitudes souples, vivantes et cohérentes. Le plaisir, l’écoute du corps, la diversité des aliments et la convivialité restent les meilleurs outils d’une alimentation familiale équilibrée – même (et surtout) en vacances.